Chaque année depuis 2015, les résultats du baromètre UCPA "Pratiques sportives des 16-25 ans" confortent les impressions des observateurs de la pratique juvénile en même temps qu’ils font vaciller quelques certitudes. Les tendances 2018-2019 n’échappent pas à la règle et stimulent elles aussi la réflexion.
On sait les jeunes assidus, multi-pratiquants et à la recherche de diversité dans leurs expériences. Les 16-25 ans sont aujourd’hui encore plus nombreux à faire du sport régulièrement, et plusieurs fois par semaine pour plus de la moitié d’entre eux. Ils privilégient aussi une pratique plurielle déclarant trois activités préférentielles contre 2,4 en 2016. Ils sont également de plus en plus sensibles à la diversification des espaces de pratique : si le sport à domicile continue d’être leur modalité privilégiée, le besoin de pratiquer en pleine nature ou d’investir la ville est lui aussi en nette augmentation.
Ces tendances rassurent face à la crainte d’un décrochage de l'activité physique de la jeunesse. Le sport apparaît bien comme un lieu d’engagement et d'expression, une manière pour les jeunes d’affirmer leur rôle social. Mais ces tendances interrogent également. Les cultures sportives des jeunes, c’est indéniable, évoluent et viennent percuter le modèle compétitif traditionnel et les instances sportives dans leur manière encore trop rigide et descendante d'accompagner et de penser la pratique.
C’est sans doute sur le plan des valeurs et des apprentissages que les lignes bougent le plus. Si les jeunes plébiscitent la pratique sportive, c’est d’abord parce qu'elle est un lieu de partage et d’échanges. C’est aussi et surtout parce qu’elle leur offre la possibilité d’être plus autonomes dans leurs choix, de progresser ensemble et de ressentir des émotions positives. En un mot, d’être plus heureux. Il est fondamental que notre société sache encourager une telle ressource de lien social et d’épanouissement individuel et collectif pour sa jeunesse. Reste pour les milieux sportifs et socio-éducatifs à inventer un modèle tenant mieux compte des attentes et des évolutions en cours.